- I en urolig verden blir samholdet viktigere enn noen gang

– Stiftelsen er en faktor som lokalsamfunnet ville merket dersom vi ikke eksisterte, sier Jan Terje Olsen, daglig leder i Sparebankstiftelsen Telemark.

Tallene for 2025 taler for seg selv: Stiftelsen delte ut hele 98,6 millioner kroner til lag og foreninger – en økning på 25 millioner fra året før.

Bak rekordsummene ligger flere viktige faktorer. Stiftelsens eierskap i Sparebank 1 Sør-Norge gir gode inntekter og sterk evne til å bidra til allmennyttige formål. Olsen ser samtidig at behovet for støtte øker i takt med at frivilligheten strever med dårligere kår, og at sosialt utenforskap blir et stadig større samfunnsproblem.

Penger tjent her – til nytte for folk her!

Siden oppstarten i 2012 har stiftelsen vokst fra en startkapital på 375 millioner kroner til verdier som i dag beløper seg til rundt 6 milliarder kroner. Dette er penger som er tjent her i Grenland.

– Det er en utvikling vi aldri hadde sett for oss. Vi sitter på en stor lokal kapital  som vi kan gi av til gode for frivilligheten og allmennyttige formål.  51.6% av overskuddet fra bankdriften i SpareBank 1 Sør-Norge går til 7 sparebankstiftelser og Folketrygdfondet.  Gjennom Sparebankstiftelsen Telemark går vår andel av dette tilbake til Bamble, Porsgrunn, Skien, Siljan, Notodden og Midt-Telemark. Allmennytten er selve hjertet i alt vi gjør.

Frivilligheten som limet i samfunnet

I en urolig verden med krig, økonomisk usikkerhet og politisk uro, mener Olsen at stiftelsens rolle som katalysator for samhold, engasjement og beredskap er viktig.

– Jens Meinich, grunnleggeren av Røde Kors besøkstjeneste sa at den beste medisin for et menneske er et annet menneske, siterer Olsen. Når det stormer rundt oss er organisasjonene, idrettslagene, korene og korpsene viktigere enn noen gang for at folk kan engasjere seg, ha et fellesskap og se lysere på tilværelsen.

Generelt sett kan du si at våre gaver bidrar til at mennesker har mulighet til å engasjere seg i frivillig arbeid. Det er det viktigste – for frivilligheten er på en måte limet i samfunnet vårt. Det skaper samhold. Vi skal sørge for å smøre det maskineriet så godt vi kan, sier han.

Stiftelsen har også rettet blikket mot beredskap. Ved å støtte organisasjoner som Røde Kors, Norsk Folkehjelp og Norske Redningshunder, bidrar stiftelsen til en sivil beredskap som kan mobiliseres i krise.

Utstyr og anlegg er viktig – men i økende grad de sosiale løsningene

Samtidig ser Olsen en viktig utvikling tildelingspolitikken.

– Vi har alltid gitt og kommer fortsatt til å gi å gi gaver til fysiske ting, som utstyr og bygg. Men vi engasjerer oss stadig mer i komplekse samfunnsproblemer. Sammen med 6 andre sparebankstiftelser har vi etablert et nytt selskap, FOR ALLE AS. Det er en felles satsing for å jobbe målrettet gjennom gaver til samarbeidstiltak for å løse utenforskap blant barn og unge.

En av stiftelsens viktigste engasjementer er at barn og unge skal ha like tilbud og muligheter, uavhengig av familiens økonomi.

Breddegaver

Olsen framhever også frivillighetens problemer med å skaffe midler til den daglige driften.

– Hvis frivilligheten har dårlige kår, blir samfunnet fattigere, sier han og påpeker samtidig muligheten for store og små foreninger til å søke Breddegaver. (åpner første uka i mars)

-Det er Sparebank1 Sør-Norge som deler i samarbeid med stiftelsen ut Breddegaver, forklarer Olsen. Dette er mindre gaver til fri bruk for mottakerne, og er spesielt viktig i en tid hvor økonomien i fylker og kommuner er svak og det ofte kuttes på tilskudd til frivilligheten.

Kundeutbytte er ikke allmennytte

Hva er de største utfordringer framover?

Vi avventer Stortingets beslutninger om kundeutbytte i sparebanker. Dette vil påvirke oss betydelig. Vi er uenig i dagens ordning, hvor store deler av sparebankers resultat fordeles til dem som har store innskudd og store lån. Dette får kundeutbytte-bankene til og med skattemessig fradrag for. Denne ordningen bør avvikles, slik at allmennyttige formål får en større del av resultatet i sparebanknæringen, mener vi. Hvis sparebankene presses til å prioritere kundeutbytte for å være konkurransedyktige, betyr det mindre penger til frivilligheten.

Selv om det er usikkerhet knyttet til fremtidige politiske beslutninger om kundeutbytte, er Olsen optimistisk på vegne av regionen. – Så lenge Sparebank 1 Sør-Norge går bra, så vil vi fortsette å dele ut gaver. Det er vårt mål:  – å bygge et bedre lokalsamfunn!

Jan Terje Olsens klare oppfordring til befolkningen: «Bruk Sparebank 1 Sør-Norge! Resultatene av bankdriften er det som gjør at vi kan dele ut disse gavene i distriktet her. Det er en direkte linje fra din bankhverdag til barnas klatrestativ og idrettslagets nye drakter.»